Γιγάντιος όγκος πάγου καταρρέει στην Ανταρκτική

Μια πλάκα πάγου, με έκταση σχεδόν διπλάσια της Κρήτης, αναμένεται να αποσπαστεί άμεσα από την Ανταρκτική, έπειτα από την κατάρρευση μιας γέφυρας πάγου που τη στερέωνε στην υπόλοιπη ήπειρο, ανακοίνωσε η Βρετανική Γεωλογική Υπηρεσία..
Η Κρηπίδα Πάγου Ουίλκινς είναι μια παγωμένη πλάκα 12.000 τετραγωνικών χιλιομέτρων που επιπλέει κατά μήκος της δυτικής πλευράς της Ανταρκτικής Χερσονήσου, νότια της Νοτίου Αμερικής.
Παρέμενε σταθερή εδώ και εκατοντάδες ή και χιλιάδες χρόνια, άρχισε όμως να συρρικνώνεται τη δεκαετία του 1990, καθώς η παγκόσμια θέρμανση πλήττει την Ανταρκτική περισσότερο από ό,τι τον υπόλοιπο πλανήτη. Τα τελευταία 50 χρόνια, η μέση θερμοκρασία στην Ανταρκτική Χερσόνησο έχει αυξηθεί κατά 2,5 βαθμούς Κελσίου.
Τις τελευταίες δύο δεκαετίες, η Λευκή Ήπειρος έχει χάσει επτά κρηπίδες πάγου. Η Κρηπίδα Ουίλκινς φαίνεται τώρα ότι θα είναι η όγδοη.
Στη διάρκεια του Σαββατοκύριακου διαλύθηκε μια στενή λωρίδα πάγου που κρατούσε την κρηπίδα συνδεδεμένη σε δύο νησιά, το Σαρκό και το Λάταντι, δήλωσε στο Reuters ο Ντέιβιντ Βον της Βρετανικής Γεωλογικής Υπηρεσίας, η οποία παρακολουθούσε τη γέφυρα με GPS.
Οι πρώτες μεγάλες ρωγμές είχαν καταγραφεί την Πέμπτη σε δορυφορικές εικόνες που δημοσιοποίησε η ESA (Ευρωπαϊκός Οργανισμός Διαστήματος), προειδοποιώντας για επικείμενη κατάρρευση.
Αν η κρηπίδα αποσπαστεί θα παρασυρθεί σε βορειότερα, θερμά νερά όπου θα σπάσει σε παγόβουνα και τελικά θα λιώσει πλήρως.
Το λιώσιμο πάγου που επιπλέει δεν συμβάλλει στην άνοδο της στάθμης της θάλασσας, αφού η πυκνότητα του πάγου είναι μικρότερη από του υγρού νερού.
Αν όμως το φαινόμενο επεκταθεί και στον πάγο που βρίσκεται πάνω στο έδαφος της Ανταρκτικής, η στάθμη θα μπορούσε να ανέβει σε επικίνδυνα υψηλά επίπεδα.
Newsroom ΔΟΛ

Τμήμα της Αλάσκα ανοίγει για την πετρελαϊκή βιομηχανία

αμερικανική κυβέρνηση θα επιτρέψει την εξόρυξη πετρελαίου και αερίου έξω από τις ακτές της βορειοδυτικής Αλάσκα, σε μια περιοχή περίπου ίση σε έκταση με την Ελλάδα.
Οι περιβαλλοντικές οργανώσεις προειδοποιούν για επιπτώσεις στη ζωή της Αρκτικής, με πρώτα υποψήφια θύματα την πολική αρκούδα και το θαλάσσιο ίππο.
Τον ερχόμενο μήνα η αμερικανική Υπηρεσία Διαχείρισης Μεταλλευμάτων θα πουλήσει σε πετρελαϊκές εταιρείες άδειες έρευνας και εξόρυξης για τη Θάλασσα Τσούκσι, η οποία χωρίζει τη βορειοδυτική Αλάσκα από τη Σιβηρία στη ρωσική Απω Ανατολή.
Θα είναι η πρώτη φορά από το 1991 που δίνονται άδειες για αυτό το τμήμα της Αλάσκα, καθώς οι φόβοι για τις επιπτώσεις στο περιβάλλον συνδυάζονταν με σημαντικές τεχνικές δυσκολίες στην εξόρυξη. Τα οικονομικά κίνητρα είναι όμως μεγάλα: Κάτω από τον πυθμένα εκτιμάται ότι βρίσκονται15 δισ. βαρέλια πετρελαίου και δύο τρισ. κυβικά μέτρα φυσικού αερίου, που μπορούν να ανακτηθούν με συμβατικές μεθόδους.
Η Θάλασσα Τσούκσι καλύπτεται το χειμώνα από επιπλέοντα κομμάτια πάγου. Φιλοξενεί έναν από τους δύο πληθυσμούς πολικής αρκούδας στο έδαφος των ΗΠΑ, καθώς και μεγάλες αποικίες θαλάσσιων ίππων. Οι δραστηριότητες της πετρελαϊκής βιομηχανίας δεν θα επιτρέπονται σε απόσταση μικρότερη από 80 χλμ από τις ακτές, ώστε να μην θιγούν οι φάλαινες που κυνηγούν και ζευγαρώνουν σε αυτή τη ζώνη.
Η Υπηρεσία Διαχείρισης Μεταλλευμάτων υποστηρίζει ότι η απόφασή της προσφέρει μια καλή ισορροπία ανάμεσα στην οικονομική ανάπτυξη και το περιβάλλον. Ωστόσο ειδικοί και οργανώσεις αντιδρούν, κατηγορώντας την κυβέρνηση ότι δεν έχει λάβει υπόψη την επίδραση της κλιματικής αλλαγής στην Αρκτική και τη μικρή εμπειρία στην απορρύπανση αρκτικών περιοχών στην περίπτωση ατυχήματος.
Η ανακοίνωση της Υπηρεσίας έρχεται λίγες ημέρες πριν από την απόφαση της Υπηρεσίας Ψαριών και Αγριας Ζωής για το εάν θα συμπεριληφθεί η πολική αρκούδα στη λίστα των απειλούμενων ειδών.
Newsroom ΔΟΛ, με πληροφορίες από Associated Press